Соскабливание, или уменьшение плотности негатива при помощи ножа, ретушер не должен производить до тех пор, пока он не получит некоторого навыка в ретуши карандашом. С его помощью заделываются частично или полностью, тени, а также устраняются прозрачные пятна. При помощи соскабливания можно ослабить сильные света, а также совершенно удалить нежелательные части изображения, если это необходимо. Всевозможными комбинациями ретуши и соскабливания можно сделать на негативе любые изменения.
Прежде чем пытаться произвести соскабливание на ценном негативе, нужно практиковаться в исправлении негодных негативов.
Негативы с непрозрачным плотным задним фоном удобнее для практики. Каждый работник должен выработать свой способ держать нож; но мы считаем, что лучше всего держать его между большим, указательным и средним пальцами таким образом, чтобы большой и указательный пальцы касались негатива во время работы. Лезвие необходимо держать перпендикулярно к поверхности негатива, не направляя его вкось. При наклоне лезвия его необходимо направлять на себя, а не от себя; при слишком большом наклоне можно сильно порезать негатив; если же держать лезвие перпендикулярно, то легче контролировать глубину счищаемого слоя на поверхности негатива.
Секрет успешного соскабливания заключается в том, что лезвие нужно держать легко. Результаты первых нескольких соскабливаний должны быть практически незаметными, и только после дальнейшего соскабливания пленка должна стать более тонкой. Нельзя соскабливать слой уголком лезвия, так как можно оцарапать пленку, а также сделать поверхность неровной. Углом лезвия надо пользоваться только при ретуши тонких линий.
Только путем практики можно получить опыт в обращении с ножом. Каждый желающий стать опытным ретушером должен возможно больше практиковаться на негодных негативах, ибо в этом случае он может свободно применять различные способы работы с ножом без боязни испортить ценный негатив. Плотный задний фон дает больший простор для практики, и, если возможно, следует отобрать ряд подходящих негативов с таким фоном.
На нем можно ясно видеть эффект работы и определить, царапает ли нож пленку или подчищает ее равномерно.
