Автору приходилось сталкиваться с инструкциями для ретушеров, в которых советовалось делать знаки, похожие на запятые, т. е. фактически точки с хвостиками, другие советовали наносить маленькие кружочки, прямые линии, пересеченную штриховку или одни пунктирные линии, а также ряд других способов. Возможно, что люди, дающие эти советы, могут получать хорошие результаты по рекомендуемому ими способу, но, по нашему мнению, такие указания запутывают новичка и мешают ему совершенствоваться. Два лица не могут работать совершенно одинаковым способом, и потому новичок не должен слепо копировать приемы другого. Мы рекомендуем тщательно изучить части негатива, требующие усиления или ослабления, и затем приступать к ретуши.
Нет строго определенных правил, которые были бы пригодны и обязательны для всех случаев ретуши. Необходимо каждый раз согласовать метод ретуши с характером содержания негатива. Нужно уловить характер и строение кожи и попытаться сохранить эти особенности.
Детские лица не требуют тонкой обработки, и чем мягче и округленнее они будут, тем естественнее выйдут на снимке. Сильное осветление и большая ретушь старят детское лицо.
Лица грудных детей и очень престарелых людей обычно требуют небольшой ретуши. Если фотограф тщательно отрегулировал освещение и если негатив правильно экспонирован и надлежащим образом проявлен, то ретушь будет излишней. Могут получиться мелкие точки и тому подобные недостатки, которые необходимо удалить. Могут выйти также незначительные дефекты кожи, требующие элементарной работы карандашом, но помимо этого ретушь требуется весьма редко. Большинство детей имеет хороший цвет лица, и добавление искусственного „пунктира" к негативу разрушило бы природную красоту детского лица. На изображении не должно быть никакого „зерна", так как кожа ребенка очень ровная и гладкая. Совершенно обратное надо сказать в отношении лиц пожилых людей. Их кожа обладает характерным строением. Каждая черточка лица является отражением пережитого, постепенно запечатлевающегося в течение многих лет жизненной борьбы. Эти особенности необходимо, конечно, сохранить. И потому от ретушера требуется лишь удаление небольших дефектов кожи.
Морщины не должны совершенно удаляться, но при резком освещении во время съемки, благодаря которому они чрезмерно подчеркнуты, их необходимо только смягчить. Принято считать за правило, что для съемки старых лиц самым подходящим является наиболее мягкое, ровное освещение. В нем столько характерного, что никакого подчеркивания посредством применения контрастного освещения не требуется.