Идиотия (от греч. idios - собственный, существующий для себя, или, иначе, - существующий без общения с окружающими) - глубокая степень психического недоразвития ( IQ менее 20), при которой отсутствует мышление и речь, больные произносят нечленораздельные звуки, речь не понимают, не узнают близких. У них отсутствуют простейшие навыки самообслуживания; эмоции элементарны и связаны с удовлетворением или неудовлетворением пищевого инстинкта; вкус, обоняние, кожаная чувствительность снижены, чем объясняется отсутствие реакций на повреждение, которые могут наносить сами себе. Целенаправленная деятельность отсутствует. При идиотии одни больные вялы, малоподвижны, подолгу пребывают в однообразном положении, другие беспокойны, двигательно возбуждены, совершают стереотипные движения, легко поддаются состоянию психомоторного возбуждения с элементами ярости или агрессии, а некоторые - с аутоагрессией (царапают себя, кусают, бьют). Идиотия нередко сочетается с грубыми дефектами физического развития.
Имбецильность (от лат. im - без, bacillum - палка, то есть не может обойтись без "палки", без поддержки, без постоянной помощи и руководства) - средняя степень умственной отсталости (IQ - 20-50). Мышление имбецилов конкретно, непоследовательно, тугоподвижно. Отвлеченные понятия отсутствуют. Запас сведений и представлений ограничен узким кругом сугубо бытовых, повседневных вопросов. Отмечается резкое недоразвитие восприятия, внимания, памяти. Речь косноязычна и неграмотна, словарный запас беден и состоит из наиболее часто употребляемых слов. Развитие статических локомоторных функций резко задержано, и они недостаточно дифференцированы. При относительно хорошей механической памяти некоторые из них могут овладеть буквами и порядковым счетом, но пользуются ими механически. Им доступны навыки самообслуживания и элементарные трудовые процессы, но к самостоятельной трудовой деятельности они в большинстве случаев неспособны. У некоторых отмечается повышение и извращение влечений (гиперсексуальность и прожорливость). Повышенная внушаемость и подражаемость нередко способствуют появлению ассоциативных форм поведения. У больных отмечается эмоциональная реакция на отношения окружающих; одни робки, нерешительны и легко тормозимы, другие - драчливы, агрессивны, злобны, требуют к себе внимания.
Дебильность (от лат. debilius - слабый, хилый) - легкая степень психического недоразвития (IQ - 50-70). Сущность дебильности состоит в неполноценности познавательной деятельности. Особенно страдают неспособностью к анализу, логическому общению, абстракции, то есть к тем психическим функциям, которые составляют основу интеллекта. Основными признаками дебильности являются недоразвитие абстрактного мышления, неспособность к полноценному отвлечению и обобщению предметов и явлений действительности, недостаточность критических способностей, преобладание конкретно-образного мышления. Больные не способны понимать усложненные отношения, неполноценна их перспективная оценка происходящего и возможные последствия своих действий. Фразовая речь развита, но словарный запас бедный, речь косноязычна, часто в виде речевых штампов.
Эмоциональная и волевая сфера отличаются недоразвитием высших эмоций, малой дифференцированностью и недостаточной коррекцией эффективных реакций, упрямством, повышенной внушаемостью, недостаточно тонкой моторикой и координацией, отсутствием самостоятельности и инициативы. Дебилы могут обладать хорошей механической памятью, осваивать творческие профессии, успешно работать по шаблону, приспосабливаясь к жизни. Для них характерны также дефекты физического развития и телосложения, мелкие уродства: неправильная форма ушей, эпикант, коломба, гипертелоризм, гипоплазия верхней и нижней челюсти, син- и полидактилия, врожденные пороки сердца и других органов.